Es pianista, compositor, arreglista, productor discográfico y director de orquesta.
Manolito comenzó a mostrar interés por la música desde niño. Inicialmente le llamó la atención la percusión, y empezó a estudiarla de forma empírica.
Siendo muy joven se vincula al Movimiento de Artistas Aficionados en su provincia natal, y así fue aprendiendo a tocar el piano y el tres.
Viaja a La Habana y trabaja ocasionalmente con varios grupos como los de Roberto Faz y Senén Suárez.
De regreso a su natal Camagüey, en los albores de los años 80, integró, como músico profesional, las Agrupaciones Lágrimas Negras e Inspiración, hasta que se incorporó a la célebre charanga Maravilla de Florida. En este grupo realizó grandes aportes musicales con sus poderosas orquestaciones. Se mantuvo en él durante varios años, llegando a ser su director.
Ya siendo músico activo, Manolito cursó estudios académicos de percusión y armonía, a la par que continuó su intensa preparación autodidacta.
Su dinámica creativa y su carácter emprendedor, lo llevaron a formar su propia orquesta, "Manolito Simonet y su Trabuco".
El gran debut fue en el famoso Salón Rosado de la Tropical, en el corazón de La Habana, el 25 de febrero de 1993, compartiendo escenario con Juan Formell y Los Van Van.
Manolito había soñado tener una orquesta con un sonido diferente.
Optó por la unión de los violines con los metales (trompetas y trombones); fundió los formatos de charanga y conjunto, buscando una sonoridad compacta.
El trabuco se caracteriza por sus sonoridades tímbrico - armónicas contemporáneas.
Sus temas poseen textos de cuidada elaboración, a través de los cuales aborda diversas temáticas ligadas a la vida cotidiana de los cubanos.
En1994, el programa "Mi Salsa", uno de los de mayor audiencia entonces en la televisión cubana, consagró a Manolito Simonet y su Trabuco como la orquesta Revelación del Año.
El auge de la agrupación ha sido imbatible desde entonces.
En el año 1995 realizan su debut discográfico para el sello EGREM, con el CD "Directo al corazón".
La primera incursión internacional de la orquesta fue en Colombia, en el marco de una gira que se prolongó durante varios meses. Al regresar a Cuba, su tema "Después de ti", incluido en este primer álbum, se encontraba entre las predilectas de los bailadores cubanos.
En 1996 son contratados por la disquera española Eurotropical, y se refuerza la popularidad de la orquesta con la salida al mercado del álbum "Contra todos los pronósticos".
Un año más tarde, la agrupación fue considerada como revelación de la música cubana en Europa.
En 1998 le fue conferido el Premio de la Sociedad de Compositores, Autores y Publicistas de los Estados Unidos (ASCAP), en la categoría de música tropical, por la canción "El Águila", tema que fue un relevante suceso comercial en la historia de la orquesta.
En el año 1999 sale a la venta "Marcando la distancia", un disco con obras musicales muy exitosas.
Esta placa ganó el Premio Cubadisco 1999 en la categoría de música bailable.
Su posición privilegiada entre los bailadores cubanos se consolida, y se suceden incontables giras internacionales, entre ellas a Perú, Martinica, Portugal, España, Francia, Alemania, Suiza, Italia, Dinamarca, Suecia, Noruega, Gran Bretaña, Bélgica y casi todos los países de Europa.
La variedad de géneros que aborda la orquesta es la clave sustancial de su éxito, y el mundo disfruta de la salsa, el bolero, el cha cha chá, la guaracha, el danzón y otros ritmos cubanos y caribeños, en el estilo inigualable de Manolito Simonet.
Más tarde llegaron "Para que baile Cuba" (2000) y "Se rompieron los termómetros" (2001), hasta que en el año 2004 se consagran con el CD "Locos por mi Habana", con el que obtienen en Premio EGREM 2005 en los apartados de música bailable y disco del año, además del reconocimiento unánime de la crítica y de resultar éste el disco más vendido en Cuba y en el extranjero.
El año 2006 llega su séptima producción discográfica, "Hablando en serio", así como el excelente CD-DVD "Knock Out", fruto de un concierto en vivo que compartiera en La Habana con Lázaro Valdés y Bamboleo.
Su última placa, llamada “Control” se editó en el año 2008.
Giras, discos exitosos, premios y reconocimientos, tanto nacionales como internacionales, han sido constantes retribuciones al quehacer musical de Manolito Simonet y su Trabuco, orquesta que ocupa un codiciado lugar de preferencia entre los que gustan de la música bailable en todo el mundo.
ENTREVISTA A MANOLITO SIMONET
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